「各位,有沒有問題?」當研討會的主講人講到一個段落要結束前,停下來問學員(或聽眾)時,環視教室(或會場)一周,沒有人舉手發問。有的人怕和主講人眼光交會,就把頭低下去,整個教室突然變得有點不安地寂靜。主講人再問了一次:「有沒有問題?」仍然沒有人發問,主講人於是說:「謝謝大家。」所有的學員或聽眾如釋重擔地走出教室或會場。這樣的經驗相信你也有過吧!
多數人都遵守「沉默是金」、「言多必失」的古訓,因此在教室、會場,或一般開會時,絕大多數是聽的多、說的少,問的更少。如果能有幾個好問題提出來,那真是珍貴無比。不知何時起,我們開始不敢或不願在大庭廣眾前提問題,也許怕「冒犯」老師、講者或會議中的主席、主管、與會的同事,或是怕別人誤認為「愛炫」。也可能是擔心問的問題深度不夠,被人暗中嘲笑,「這種事也不懂,還要問!」安全起見最好是不要問。久而久之,多數人成了沉默的聽眾。至於是不是真的沒有問題,只有自己心知肚明。
任何人出社會之後,新進一下公司,雖然已有點學識,或許也具備幾年的經驗,但是畢竟還有許多不懂的事,例如,公司的產品、規格、特性、公司的作業規定、請假辦法,以及公司的政策、目標等。基本上,相同的產業裡生產及銷售相似的產品每一家公司的作法、策略卻都截然不同。多數公司雖然會對新進人員實施「新生教育訓練」,但是就各功能面而言還是不夠。而且企業的文化、行事的特質都不是在短時間內可以瞭解,新人要在最短的時間進入狀況,最快的方法就是「問」。向主管請問,向前輩請問,向同事請問,向客戶、供應商請問。「問」不是什麼丟臉的事,不問而自以為是,萬一做錯事,問題鬧大,那才丟臉。
近十年來,企業的經營管理也有很大的轉變,例如,主管從權威式的管理變為教練型,或更民主的管理方式。從前的主管是:「我說的就算數,你就照我的意思去做就好了!現今的主管強調溝通、授權(delegation)或授能(empowerment)。但事情交辦之後,問題就產生了:員工是否瞭解任務的內容,要達成的目標是否明確,員工是否有困難或疑惑,如果有狀況發生時該如何應變等。因此,主管不要以為員工就像自己對事情一樣的清楚,也要不斷地「問」。問交辦的事情是否清楚,問進度是否在控制內,問有沒有問題或困難。
主管若是平常不聞不問,導致事情無法順利達成,後果仍得由自己承擔。我因而認為當今作個好主管最重要的不是什麼都要「會」,而是會「問」。
我們常有一種感覺,以為不懂的人才會問,其實不然。「明知」仍可「故問」,一來驗證自己的想法和別人是否一致。如果在教室或會議中發問,也可讓其他學員或與會的人聽到講師或主講人(第三者)對某一件事的看法。因為講師或主講人的論點可能較客觀,對於釐清一件事情有幫助;也算是間接透過第三者進行溝通與瞭解,避免自己和某一個人因為對事情持不同看法而產生正面衝突。
發問的題目不論深或淺,都是好的。有些大家都以為是普通的常識,人人都會懂的事,不應該還有問題。若有人還提出來,可能會立刻招來四周的白眼;但若仔細思考,它可能是一個好問題。希臘哲學家蘇格拉底最擅長的就是「問」,他就是藉著一個又一個「天真的問題」去和當時的詭辯學派討論。辯論之初對方總以為自己有知識,但是經過一個又一個問題之後,對方終於承認仍然有些無知之處。蘇格拉底藉由發問讓對方承認自己的無知,而承認無知才是追求真理、知識的原動力。一個天真的問題可能引來一個科學的新領域,例如,牛頓自問:為什麼蘋果一定會掉落到地面?「天真無邪的問題」可破除我們過去習慣的思考領域,另闢一個新的思考空間。西方人說:「沒有笨的問題,只有笨的答案。」如果家長或師長不能回答為何太陽老是從東方升起,並不代表小孩子笨,而是這些人不知正確的答案。
有句西方格言說:「一個好的問題,就等於是半個答案。」問對了問題,表示已掌握了問題的核心,從千萬頭緒中已理出一個頭緒,再加上臨門一腳,問題就可迎刃而解。如果我們已知道一個問題出在哪裡,通常就有能去去解它。
人與人之間相處,也是從「相借問」起。親人、朋友、同事見面或電話中說:「你好嗎?」、「你近來如何?」、「工作還順利嗎?」雖然是簡單二句,也表示著友善和關心,很容易就建立起良好的人際關係。要有好的學問和人際關係,就從學怎麼「問」開始。